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por Dardo Adolfo Esteban Papalia

Las ideas del Conectivismo son promisorias aunque sus fundamentos siguen siendo cuestionados y algunos de los presupuestos de sus creadores son falsos. Por ejemplo, afirmar que las teorías del aprendizaje del conductismo, el cognitivismo y el constructivismo «fueron desarrollados en un momento en que el aprendizaje no se vio afectado por la tecnología» es incorrecto. Sin embargo muchas de sus proposiciones resultan empíricamente correctas y debieran ser conocidas porque también permiten romper con aquellos prejuicios surgidos del sectarismo de los enfoques binarios y cartesianos del ser-no ser vulgarmente conocidos en América Latina como grieta, terraplanismo de las dos dimensiones, brecha, gap, etc.

Las teorías del aprendizaje pretenden explicar cómo aprenden los individuos, mientras que los métodos de enseñanza representan acciones que se llevan a cabo para que ocurra el proceso de aprendizaje.¹ El conductismo, el cognitivismo y el constructivismo son las tres teorías del aprendizaje más utilizadas para desarrollar aplicaciones tecnológicas² en los entornos educativos físicos o virtuales. Recuerde que es imposible deducir lógicamente leyes normativas de leyes científicas porque no existen herramientas formales para hacerlo por eso hablamos de «aplicaciones tecnológicas».
El conductismo explica el desarrollo individual como un proceso dirigido de adquisición de nuevas formas de comportamiento. El comportamiento deseado se obtiene mediante incentivos positivos, como puntos extra, buenas calificaciones, críticas positivas, mientras que el comportamiento no deseado se sanciona con retroalimentaciones negativas, como puntos negativos, malas calificaciones, críticas negativas, etc. Por ejemplo en la gamificación o la enseñanza programada. El enfoque conductista se aplica mediante pruebas, cuestionarios y otros métodos para la evaluación del conocimiento; planificar e implementar las diversas formas de recompensas por resultados en el proceso educativo. Los autores más representativos son Burrhus Frederic Skinner, John Broadus Watson, Ivan Pavlov y en una transición entre conductismo y cognitivismo se encuentra Robert Gagné.
El cognitivismo se ocupa de las actividades reflexivas en las que la información se procesa activamente. Se basa principalmente en principios teóricos del desarrollo de esquemas cognitivos o estructuras de pensamiento que representan los procesos externos o internos específicos. El aprendizaje se considera como un proceso de organización, almacenamiento y recuperación de relaciones entre información. Además, el aprendizaje está asociado con la adquisición de nuevos esquemas y la adaptación de los esquemas existentes a las nuevas necesidades. Es importante identificar el tipo y el nivel de esquema desarrollado que poseen los estudiantes y dar forma al proceso y al contenido de una manera que facilite un mayor desarrollo, cambios y ampliación del esquema existente. Los métodos típicos de enseñanza según el cognitivismo incluyen el uso de ejemplos y modelos para la adopción de conocimientos y la vinculación de conceptos, ejercicios de categorización y comparación, elaboración de diagramas y esquemas, confianza en lo aprendido previamente en la adquisición de nuevos conocimientos, etc. Los más conocidos son Lev Vygotski, David Ausubel, Gerome Bruner y Jean Piaget. Sin embargo, también algunos los considera como los fundadores de escuela constructivista que, en definitiva, se basa en las investigaciones cognitivas.
El constructivismo postula que el conocimiento es una construcción aunque existen diversas orientaciones. En términos generales, los de corte cognitivista y piagetiano definen estructuras generales del conocimiento definido por categorías universales; los orientados por el procesamiento de la información se centran en los cambios asociativos y cuantitativos de las redes neuronales; los constructivismos de tradición vygotskyana se ocupan de las maneras en que los sujetos reconstruyen los significados culturales en la interacción social. Cada propuesta trata de describir y explicar fenómenos como el desarrollo o el aprendizaje de los seres humanos. A efectos prácticos se puede afirmar que los estudiantes seleccionan y procesan información, generan hipótesis y toman decisiones con base en sus propia estructuras y esquemas cognitivos mediante los cuales organizan la experiencia. De acuerdo con esta teoría, el maestro debe alentar a los estudiantes a descubrir de forma independiente los principios y leyes de los materiales de aprendizaje.
Por último, cabe señalar que existen diferencias conceptuales entre el constructivismo y el construccionismo de Seymourt Papert³, discípulo de Jean Piaget, quien señala que «el aprendizaje es más eficaz cuando es parte de una actividad que el sujeto experimenta como la construcción de un producto significativo».
El constructivismo de Jean Piaget explica qué les interesa a los niños y qué pueden lograr y por qué en diferentes etapas de su desarrollo. Describe cómo las formas de hacer y pensar de los niños evolucionan en el tiempo. Piaget sugiere que los niños tienen muy buenas razones para mantenerse en una etapa a pesar de que algún maestro pretenda convencerlo de lo contrario. En cambio, el construccionismo de Papert se centra en el arte de aprender o «aprender a aprender». Se centra en la importancia de hacer cosas con el aprendizaje y se interesa en cómo los estudiantes se involucran en una interacción con artefactos (propios o de otras personas) y cómo impulsa el aprendizaje autodirigido para facilitar la construcción de nuevos conocimientos. Papert destaca la importancia de las herramientas, medios y contexto en el desarrollo humano.⁴
En este marco surge el conectivismo centrado en las interacciones de los nodos (personas o máquinas) en las redes informáticas rompiendo con la visión cartesiana cuerpo-mente⁵ de la psicología tradicional. Sostiene que el conocimiento cambia rápidamente y existe dentro de redes diversas y especializadas y el aprendizaje surge de las conexiones entre los nodos de información. Como la velocidad de cambio y obsolescencia del conocimiento es alta, las habilidades de aprendizaje son más importantes que el aprendizaje de los conocimientos válidos de aquí la importancia del «aprender a aprender».
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Según George Siemens⁶ «aprender es un proceso de conexión de nodos especializados o fuentes de información». Utiliza el termino conectivismo para describir un nuevo paradigma de aprendizaje donde el conocimiento se crea en las redes independientemente del control de los seres humanos y las organizaciones formales como las universidades.
Otros autores presentan matices, Stephen Downes⁷ considera que el conocimiento se distribuye a través de conexiones entre nodos, por lo tanto el aprendizaje consiste en atravesar esos nodos. Un nodo puede ser una persona, una institución, una computadora, un conjunto de ideas o datos que al estar conectados en una red comparten información que puede ser transformada en conocimiento. El intercambio de conocimiento entre nodos induce a nuevos aprendizajes. El conectivismo pretende describir las experiencias y prácticas exitosas de las redes (caracterizadas por la diversidad, autonomía, apertura, y conectividad) que conducen tanto al individuo como a la sociedad a nuevos aprendizajes y conocimientos. Downes estudia al conectivismo desde tres dimensiones: conocimiento, aprendizaje y comunidad que constituyen un ciclo: el conocimiento informa aprendizaje, el aprendizaje informa a la comunidad y la comunidad crea conocimiento. Al mismo tiempo el conocimiento construye comunidad y a su vez define lo que se aprende y se convierte en conocimiento. Queda claro que todo el proceso ocurre a partir de los nodos interconectados y en comunicación. Cada una de las tres dimensiones representa un aspecto de la teoría de redes: las propiedades cognitivas, los procesos de aprendizaje y el rastreo de las características de las redes efectivas.
Siemens señala un conjunto de principios de la teoría conectivista del aprendizaje:

• El aprendizaje y el conocimiento surgen de la diversidad de opiniones.
• El aprendizaje es un proceso de conexión de nodos especializados o fuentes de información.
• El aprendizaje puede residir también en dispositivos como una base de datos.
• La capacidad de saber para decidir es mucho más crítica que lo que se conoce actualmente.
• Es necesario nutrir y mantener las conexiones para facilitar el aprendizaje continuo.
• La capacidad de ver conexiones entre campos, ideas y conceptos es una habilidad fundamental.

• El conocimiento preciso y actualizado es el objetivo de todas las actividades de aprendizaje conectivista.

• La toma de decisiones en sí misma es un proceso de aprendizaje. Elegir qué aprender y el significado de la nueva información se ve a través de la lente de la realidad cambiante. Si bien hoy existe una respuesta correcta mañana puede estar mal debido a modificaciones que terminan afectando las decisiones establecidas.

Referencias

¹ Hill, Winfred. Teorías Contemporáneas del Aprendizaje. Buenos Aires: Paidos 1985
² Nhemachena, Artwell. Hlabangane, Nokuthula. Matowanyika, Joseph Z. Z. Decolonising Science, Technology, Engineering and Mathematics (STEM) in an Age of Technocolonialism: Recentring African Indigenous Knowledge and Belief Systems. Cameroon, Bamenda: Langaa RPCIG, 2020
³ Harel, Idit, and Seymour Papert. Constructionism. Norwood, N.J: Ablex Pub. Corp, 1991.
⁴ Ackermann, Edith. Piaget’s Constructivism, Papert’s Constructionism: What’s the difference?. Massachusett: Learning Media Mit, 2001
⁵ Ryle, Gilbert. El mito de Descartes. México, DF: Paidós, 1973
⁶ Siemens, George. Connectivism: A learning theory for the digital age. International Journal of Instructional Technology and Distance Learning, 2(1), 2005. Disponible en https://itdl.org/Journal/Jan_05/article01.htm
⁷ Downes, Stephen. Connectivism and Connective Knowledge. Essays on meaning and learning networks. Canada: National Research Council, 2012 Disponible en http://www.downes.ca/files/boo[...]wledge-19May2012.pdf